Amma’s Leven

Sri Mata Amritanandamayi Devi (Amma)
Amma wijdt haar leven aan vrede, tolerantie en mededogen. Al ruim 35 jaar reist zij de wereld rond om mensen te inspireren tot dienstbaarheid. Inmiddels heeft zij meer dan 40 miljoen mensen persoonlijk omhelsd en een wereldwijde humanitaire beweging in gang gezet die armoede en lijden verzacht.

“Liefde is onze ware essentie.”
– Amma

Amma’s Jeugd

Getuige van het lijden

Amma werd in 1953 geboren in een vissersgezin in Kerala, India. Van jongs af aan componeerde Amma, zonder dat iemand het haar leerde, spirituele liederen en mediteerde urenlang.

Toen Amma in groep 6 zat, werd haar moeder ziek. Amma was toen negen jaar oud en moest stoppen met school om voor het huishouden en haar zeven broers en zussen te zorgen. In die tijd werd Amma geconfronteerd met de grote verschillen in het leven.

Amma vertelt: “Ik liep elke dag langs ongeveer 60 huizen om tapiocaschillen en restjes rijstpap te verzamelen voor onze koeien en geiten. In die tijd zag ik veel mensen lijden. Zelfs als ik om vijf uur ’s avonds ging, zag ik mensen die de hele dag niet gegeten hadden. Ik gaf ze wat ik maar kon. Toen ik hun armoede zag, vroeg ik me af waarom sommige mensen zo leden terwijl anderen van het leven genoten.”

Ik zag oudere mensen die door hun familie mishandeld werden, zonder eten of een fatsoenlijke wasgelegenheid,” herinnert Amma zich. “Ik deed ze in bad en gaf ze eten van ons huis.”

Amma’s path

Amma voelde diepe pijn in haar hart door het lijden waarvan ze getuige was.

Amma zegt dat toen ze nadacht over de oorzaak van zulk lijden, zij het inzicht kreeg dat het lot van ieder mens uiteindelijk bepaald wordt door zijn karma—het gevolg van diens vroegere handelingen. Toen dacht Amma: ‘Als iemand door zijn karma in de sloot terechtkomt, wat kan ik dan doen?’

Amma zegt dat ze een stem van binnenuit hoorde antwoorden: “Dan is het je plicht hen op te tillen en te helpen.”

Zo werd uit de overpeinzingen van deze negenjarige over het menselijk lijden haar levenspad bepaald: ze zou altijd alles doen wat ze kon om anderen te helpen.

Geleidelijk aan begonnen mensen hun zorgen en verdriet met mij te delen,” zegt Amma. “Ik veegde hun tranen weg. Ik gaf ze eten en een enkele keer zelfs een armband van mijn moeder. Sommige mensen noemden mij ‘Amma’ (moeder) en toen begon ik ze spontaan mijn kinderen te noemen.”

Amma’s omhelzing

Terwijl Amma een huilend persoon troostte, legde ze voor het eerst iemand tegen haar schouder.
Toen iemand dit zag, wenste de volgende persoon ook dat Amma hen op haar schouder legde. Al gauw werd dit Amma’s manier om iedereen die bij haar kwam in een moederlijke omhelzing te te verwelkomen.

Een jonge vrouw die in een traditioneel Indiaas plattelandsdorp in het openbaar knuffels geeft, veroorzaakte heel wat opschudding bij zowel de omliggende dorpen als in haar familie. Maar Amma zag mannen en vrouwen gewoon niet anders. Ze had haar levenspad bepaald en liet zich niet afschrikken.

De rivier van liefde die door Amma stroomde kon niet gestopt worden. Toen het nieuws zich verspreidde over de transformerende kracht van Amma’s ‘meelevende omhelzing’, kwamen er steeds meer mensen om haar te zien.

Net zoals een arts geen onderscheid maakt tussen mannen en vrouwen, zo maakte ik ook geen verschil of iemand man of vrouw was,” zegt Amma. “Als iemand valt, help je die toch ook weer overeind, ongeacht zijn of haar geslacht? Ik bood troost aan degenen die leden..”

Het Begin

Een Spirituele Meester

Eind jaren ’70 kwamen honderden mensen regelmatig naar Amma voor haar omhelzing. Sommigen van hen zagen in Amma ook een spirituele leraar, die hen verder op het spirituele pad kon leiden. Al snel vestigden de eerste leerlingen zich in Amma’s ashram, die toen uit niet meer dan haar ouderlijk huis bestond. De eerste leerlingen sliepen vaak onder de sterren of in de koeienstal. Zelfs toen er strohutten gebouwd waren, gaven ze die regelmatig aan toegewijden die de nacht doorbrachten voordat ze naar huis terugkeerden. Af en toe ging Amma zelfs de omliggende dorpen in om te bedelen voor rijst om hen te voeden.

In 1981 werd de Mata Amritanandamayi Math officieel als ashram geregistreerd.

Amma’s Tours

Op uitnodiging van bewonderaars uit het buitenland begon Amma in 1987 aan haar eerste wereldtournee met programma’s in Singapore, de Verenigde Staten en Europa. De meeste programma’s werden in een huiskamer of in kleine gemeenschappelijke ruimtes gehouden.

Vanaf dat moment gaf Amma elk jaar programma’s over de hele wereld.

Amma’s Humanitaire Programma’s

In 1989 was de ashram er eindelijk in geslaagd genoeg geld bij elkaar te krijgen om haar eerste tempel te bouwen. Net voordat de bouw van start zou gaan, benaderden de beheerders van een plaatselijk weeshuis Amma in vertrouwen. Het geld van het weeshuis was op en er dreigden 500 weeskinderen weer op straat te belanden. Amma stelde zonder aarzeling het geld voor de bouw van de tempel beschikbaar om hen te helpen.

Hiermee werd Embracing the World, Amma’s netwerk van humanitaire activiteiten, geboren. Vanaf de jaren ’90 werd Amma ook internationaal erkend voor haar boodschap en daden van vrede, mededogen en tolerantie.

Een Visionair, Humanitair
& Spiritueel Leider

Amma heeft de wereldgemeenschap tientallen jaren gediend door wijsheid, kracht en inspiratie te geven. Door haar buitengewone daden van liefde en innerlijke kracht heeft Amma zich geliefd gemaakt bij miljoenen mensen en duizenden geïnspireerd om haar pad van onbaatzuchtige dienstbaarheid te volgen.

Amma geeft gratis openbare programma’s in India, Afrika, Australië, Canada, Europa, Japan, Maleisië, het Midden-Oosten, Singapore, Sri Lanka, Zuid-Amerika en de Verenigde Staten. In haar lezingen deelt ze woorden van wijsheid en begeleiding over zowel zelfverwezenlijking als de meest dringende zaken van onze tijd.

Van klimaatverandering tot terrorisme, van culturele spanningen tot armoede en vrouwenrechten, Amma’s observaties nodigen ieder van ons uit om betrokken te te zijn bij het proces van wederopbouw van een betrokken en zorgzame samenleving.

Tot op heden sluit Amma haar programma’s af door iedereen die aanwezig is te omhelzen. Deze persoonlijke één-op-één ontmoetingen nemen het grootste deel van Amma’s tijd in beslag. Amma heeft deze omhelzing, bekend als haar darshan, aan meer dan 40 miljoen mensen wereldwijd gegeven. Ze staat erom bekend dat ze darshan geeft voor meer dan 22 uur zonder onderbreking.